Ça braille comme pas possible, dans son appart’ — et, pourtant, ça le fait aussi sourire. Il y a un certain soulagement à ne plus passer ses soirées dans une solitude qu’il n’a pas tant souhaitée mais qu’il a appris à apprécier, il y a aussi savoir qu’il peut se coucher tard il ne sera pas entièrement seul qui le rassure. Mais, bon sang, les quatre chatons grandissent et qu’est-ce qu’ils sont bruyants, et casse-pieds, à grimper partout, à faire leurs griffes partout, à se bagarrer et courir dans tous les coins et manquer de le faire tomber… Et, en même temps, zut, ils sont très mignons. Mais Baptiste sait qu’il ne peut pas garder cinq chats sous son toit, peu importe la douceur et peu importe qu’il vive seul, et il voit les petits prendre de plus en plus leur indépendance par rapport à leur mère alors il suppose que c’est bientôt le moment.

La soirée a tenté d’être dédiée au boulot, mais rien à faire avec ses colocataires improvisés, donc il a plutôt terminé sur internet à chercher les associations locales pour se faire aider dans l’adoption des petits. De fil en aiguille, de ‘oh il est trop mims lui !!’ avant de se rappeler qu’il ne cherche pas à adopter, (peut-être déjà garder Maman Chat ? à temps partiel puisque de toute façon elle ne passait que de temps en temps, après l’avoir faite stériliser bien sûr…), et des ‘z’ont pas de Cochon d’Inde… ?’ à tout hasard… Baptiste termine sur une page présentant le Chat-Fé, et il a véritablement sursauté en voyant qui souriait à moitié sur la photo, et son cœur a commencé une course terrible en voyant le nom un peu plus loin. Léandre Dietrich était, aux dernières nouvelles — non, ni mort ni Disparu, du moins il l’espérait sincèrement, mais un ami perdu de vue ; et le voir réapparaître de façon complètement aléatoire lui colle une joie indéniable.

L’idiot ne réfléchit pas plus, que ça, honnêtement. Il voit un numéro de téléphone et il saisit le sien pour le composer. Il remarque qu’il est vingt-trois heures passées à la première sonnerie. Il s’aperçoit que, bah merde, Léandre a plutôt bien vieillit ?! à la quatrième. Il y a déjà un ton joyeux qui lui gratte la gorge alors qu’il s’apprête à au moins laisser un message, aussi il est surpris qu’on décroche enfin de l’autre côté. Il espère qu’il ne le réveille pas. « Léandre Dietrich ! » Il s’exclame, dans cette effusion qu’il ne retient pas, avant de rire que son interpellation se croise avec la question ; non, ce n’est pas Léandre Dietrich qui appelle Léandre Dietrich, rembobinons. « Baptiste Lalande à l’appareil ; » est-il obligé de préciser ? Au cas où, après tout ce temps…  « De l’Académie ? Et de la fac de psycho ! » Et il y a un autre rire qui le prend lorsqu’on le reconnaît, quand même il espère ne pas être si oubliable que ça, ça secoue un peu l’un des chatons qui dormait paisiblement sur sa cuisse.

Une éternité.

Tout ce qui date d’avant lui semble plus lointain que ça, même, mais il ne commente pas. « Tu plaisantes ? C’est moi qui pensait qu’on allait jamais t’revoir ! » ‘Parce que tu es parti presque sans rien dire et franchement c’était bien triste j’espère que ça t’a aidé et que tu vas mieux quand même.’ Baptiste secoue la tête. Une éternité, on a dit. « Tu vas bien ? De tous les coins de Strasbourg, je pensais pas que j’allais te retrouver sur internet en cherchant à faire adopter mes chatons. Le monde est vraiment petit… Mais je suis content ! Tu vas bien ?! » Il l’a déjà demandé, oui — mais la réponse l’intéresse vraiment ; s’il doit être honnête, il n’appelle pas tant pour les chatons que pour retrouver son ami d’antan.

Y a-t-il un vilain réflexe qui aurait développé, à son retour, une certaine peur qu’avoir disparu durant deux ans ferait que les gens qu’il a connu ne se souviennent plus de lui ? Oui, c’est certain. Pire que ça, des fois Baptiste craint d’avoir lui oublié des personnes qu’il aime, ou a aimé, peur que le trou de sa mémoire soit plus conséquent qu’on ne le pense. Peut-être que l’appel le rend un peu nerveux, aussi, tellement il est improvisé et complètement imprévu. Il rit un peu trop fort que Léandre le replace, il aimerait avoir quelque chose de drôle ou juste ou même un peu flirty à répondre mais il se contente de ça. Il hausse une épaule quand l’autre avoue ne pas avoir donné de nouvelles, aimerait que Léandre puisse le voir — « C’pas grave. » S’il y a bien quelque chose qu’il a compris avec le temps qui passe… Des fois, on a beau avoir envie, on n’a pas le temps ou le courage pour les nouvelles.

Le danseur s’enfonce un peu plus dans le canapé alors qu’il sent que la discussion s’installe, qu’on ne va pas lui raccrocher au nez ; y’a un deuxième chaton qui lui grimpe dessus, aussi, parce que les coussins ne doivent de toute évidence pas être assez moelleux pour eux. Il y a un sourire content, et plein de compassion, qui reste sur ses lèvres à la voix de Léandre. Les réflexes de l’analyste prennent le dessus, malgré lui. L’ami a le ton clair et plus affirmé, ce qui est relativement rassurant — Baptiste ne se souvient pas exactement mais ses dernières impressions du désormais chef du Chat-fé étaient bien plus inquiétantes que ça. « Awh- » Qu’ça commente, alors que le menton se baisse vers la poitrine pour cacher le plaisir presque gêné d’entendre la joie partagée de cet appel. « C’est bien, tant mieux pour toi, je- » Il était vraiment inquiet, il aurait peut-être dû essayé d’être plus là — il a aussi appris à laisser le passé au passé, lorsqu’il le faut.

Son attention se porte sur les petites créatures qui braillent encore, se donnent des coups de pattes maladroits alors qu’ils essaient de trouver la meilleure position pour roupiller ensemble. Il secoue la tête. « Mmh, non, j’m’en occupe pas seul, y’a leur mère dans le coin… » Et heureusement, parce qu’il gère seulement les croquettes et la pâtée et que c’est déjà in-fer-nal, s’il devait en plus leur apprend le popo et la toilette et arrête de manger l’oreille de ton frère bon sang !!… C’est un co-parenting comme un autre, mais un bien plus éprouvant pour lui.

Léandre donne beaucoup d’informations et Baptiste essaie de suivre, alors qu’il aurait plutôt envie de continuer son investigation pour savoir ce qu’il a manqué de la vie de son copain. « Maman Chat est toujours là, ils sont quatre. Ils ont à peine deux mois, ils sont encore tout jeunes… » Il s’y prend un peu tôt, mais il préfère voir ses options pour choisir la meilleure pour les petits — il s’est attaché à eux ? ô juste un peu ?! « Alors, » qu’il commence, avec un bref rire, déjà prêt à rectifier poliment le garçon d’l’autre côté. « Je pense que je passerai te voir toi, d’abord, mais bien sûr — avec plaisir pour découvrir le Chat-Fé. » Et ça fait un peu drôle comment ça roule sur la langue, le jeu de mot, il hausse l'autre épaule et décide de séparer les idiots sur ses cuisses de sa main libre. « Pas trop… Enfin, » Comment dire sans froisser personne ? « Si t’étais toujours dans le domaine de la psycho, je pense qu’on se serait recroisé avant… » Le monde n’est pas si petit que ça (quoi que !) mais il a gardé contact avec la plupart de ses camarades de promos, même ceux un peu plus âgés et ceux un peu plus jeunes que lui, et il sait relativement qui exerce et quelle spécialité. Léandre a disparu de tous les radars depuis un petit bout de temps ; et il a y une forme de chaleur qui s’empare de sa poitrine à l’affection confessée. « Ça me fait plaisir aussi… Ça fait longtemps que je me demandais ce que tu étais devenu, je suis content qu’tu ailles bien. » Il avait essayé de reprendre contact, vraiment contact, avec ceux présents dans sa vie d’avant à son vrai retour après ses voyages — il n’est pas remonté assez loin dans sa vie d’avant pour rajouter Léandre à la liste.

« Et à part ta nouvelle passion pour les chats ? Ta famille va bien ? Mama Dietrich cuisine toujours aussi bien ? » Va-t-il poser la question ? « Et les amours ? » Allez savoir pourquoi, il imagine déjà Léandre fiancé ou marié dans un petit appartement cosy avec une jeune demoiselle ; c’est peut-être parce qu’il insistait un peu trop qu’il avait une copine dont il était fou amoureux à l’époque, ça a dû rester dans son esprit.

Baptiste aimerait contre-argumenter ; oui, les ronrons c’est chouette quand on rentre, mais le harcèlement pour la bouffe un peu moins (ou la seule surprise de rentrer et de trouver non pas un chat qu’il pensait malade mais cinq), et puis s’il doit vraiment rentrer sur un truc chaud contre qui se coller il préfèrerait encore que ce soit un homme (quoi que, sur ça aussi, y’a à redire et c’est bien le souvenir de l’odeur de la bruine qui le fait tenir sa langue). Il se plaît tout de même à imaginer Léandre avec un chat, (mais vraiment s’il a besoin de câlins le soir… d’accord, non). Il n’dit toujours rien mais il note, la proposition de venir l’aider — compte voir comment leur discussion et de potentielles retrouvailles se passent avant de sauter sur l’occasion. Seulement pour retrouver son ami, qui lui a manqué, rattraper le temps perdu… Quelque histoire comme ça.

Il se chamaille avec les chatons en écoutant d’une oreille attentive les nouvelles de la famille Dietrich ; Anatole est papa ?!, Mama est toujours Mama (il sacrifierait un des chatons pour regoûter à ses pâtes à la tomate) (enfin non mais…), Papa est le tranquille de la famille. Le danseur se redresse alors qu’on fait une pause avant le reste, qui l’intéresse pour la promesse du croustillant à venir. Il entend la porte fenêtre qu’on ouvre et referme de l’autre côté, il entend la briquet qu’on allume et ça réveille sa propre envie de clope qui est toujours en sommeil quelque part. Mais y’a les chats. Alors il n’bouge pas et… Attend. Jusqu’à la première nouvelle, qui lui tire un bien maigre « Oh non… » à peine sincère. Il ne sait pas quoi dire, il est plus content de la nouvelle qu’il ne devrait l’être ; et pas surpris, déjà parce que Léandre s’est éloigné de tout le monde après l’accident de… mais aussi, et ça le fait sourire, parce que ; « Ah ? » Baptiste n’ose pas faire de bruit, encore moins de commentaires — se contente d’onomatopées seulement pour relancer, pour pas trop déranger, la confession qu’il n’attendait pas mais reçoit quelques années plus tard. Il n’a pas oublié l’anniversaire, il n’a pas oublié qu’ils se sont bécotés presque sans gène, il n’a pas oublié qu’il n’a rien dit le lendemain en voyant Léandre fuir consciemment le sujet qu’il n’a même pas pris la peine de mettre à l’ordre du jour.

Léandre est gay, et Baptiste se met à rire.

Pas pour se moquer, il n’oserait jamais, pas parce qu’il veut mettre avant l’évidence, il ne se permettrait pas. Seulement parce qu’il aime les histoires de coming out, qu’il trouve toujours courageuses, et aussi parce qu’il est content des réponses que son ami semble avoir finalement trouvées. Il se lève, après avoir poussé les bestioles sur le côté et file lui aussi jusqu’à sa fenêtre qu’il ouvre pour commencer à fumer. Il rit encore un peu, qu’on lui compte de jolies situations embarrassantes et quelques mensonges (le potentiel séducteur de quoi ?! au juste ???) ; il souffle une longue inspiration lorsque Léandre termine sa nouvelle et redirige l’attention vers lui. « Bah bienvenue au club, mec. » Le sourire est évident, s’entend jusque dans sa voix. C’est parce que l’eau a coulé sous les ponts, depuis, qu’il se permet un peu d’en plaisanter. « Je te cache pas que je me doutais que tu n’étais pas aussi hétéro que tu le disais, parce que tu m’as tout de même un peu peloté les fesses et— » (que tu le regardais (lui) un peu trop intensément mais pour une sombre raison Baptiste avait tout de même décidé de tenter sa chance, ce soir-là…) « Enfin, on n’avait pas tant bu qu’ça. » S’il avait respecté le silence de son ami, il y avait repensé assez souvent pour venir à la conclusion qu’il était au moins consentant et qu’il ne l’avait forcé en rien et que le malaise venait d’autre chose ; sa copine de l’époque, c’était une raison suffisante.

Baptiste fronce les sourcils, s’en gratte un de l’ongle du pouce, le regard un peu perdu sur la rue en-dessous de lui. « Et uh… ? Tu parles de Julien ? Non, ça n’a duré que quelques mois, j’ai rencontré Alexandre et — » Lorsqu’ils étaient encore amis, il fréquentait un garçon mais c’est avec un autre qu’il a fini ses années d’études, avec qui il s’est installé plus tard, avec qui il envisageait de… avant… Léandre parle de Julien, n’a pas l’air au courant ; il se demande s’il est courant pour sa disparition, part plutôt sur le non et… Il ne peut pas nier que ça a un côté rassurant. Beaucoup le résument à ça, aujourd’hui, beaucoup prennent des pincettes avec lui à cause de ça. Il devrait en faire autant, aussi, mais… Il secoue légèrement la tête. « Bon, ça aussi ça n’a pas marché, urm. » Il tousse, tait les détails. Y’a pas de belle manière de dire “boarf tu sais j’suis parti deux ans enfin c’était pas volontaire mais bref mon mec s’est consolé dans les bras d’un autre mec donc ouaip non du coup on s’est pas vraiment marié comme on l’envisageait avant, hein, bizarre ?!”. « T’sais les hommes sont cruels, Léandre. Quelle idée de les aimer, franchement… » Il rajoute avec un ricanement ; il comprend, il les aime depuis tout p’tit et se fait briser le cœur depuis ses huit ans, alors…

La cigarette est écrasée, à moitié consommée, dans le cendrier ; remise dans le paquet, y’a Maman chat qui s’rapproche et elle a tendance à se prendre pour sa mère et vouloir attaquer les bâtons de cancers. « Par contre, je suis navré de t’apprendre qu’y’a pas de codes, ou de trucs pour se reconnaître entre nous. Et permets-moi de douter de ton manque de charisme : j’ai vu ta photo sur l’article du Chat-fé, mon coeur. » Le surnom roule tout seul, est exagéré, n’appuie qu’un semblant de flirt qui va avec la légèreté de la conversation. Baptiste n’est pas sérieux, voyons. Ils se retrouvent à peine et retrouvent seulement leurs chamailleries d’antan. C’est tout. « Y’a quelques coins sympas LGBT friendly, à Stras’, tu as essayé d’y aller ? Ohlala, j’espère que tu t’es pas lancé dans le dating game en commençant par les applis de rencontres… » Il grimace. Lui avait commencé par ça, les quelques soirs post-rupture où il était convaincu qu’il avait juste besoin de se remettre dans le bain et de fréquenter d’autres hommes. Quelle terrible erreur. Il commence à gratouiller le crâne de Maman chat. « Si t’as besoin de quelques conseils, je peux, euh… » Qu’est-ce qu’il raconte, ça fait des années qu’il n’y traîne quasiment plus, en tout cas jamais seul, et certainement pas pour draguer — à l’époque, ça date d’avant sa disparition, et il était jeune, et il n’avait pas de trou de mémoire de deux ans, et il avait encore envie de s’amuser et de rencontrer du monde et de tout partager et ; « Essayer d’t’aider. Je te garantie rien, ça fait longtemps que je cherche plus à me caser, j’ai peut-être oublié comment ça marche tout ce bordel. » Ah ah ah l’ironie ; son palpitant s’emballe, il ne sait pas si c’est pour l’ironie de la chose ou parce que Léandre a l’air d’ignorer sa disparition et qu’il n’a pas du tout envie d’aborder le sujet, ou… Parce qu’il lui propose ?! De l’aider à pécho ? Son lui-adolescent, qui avait un crush très certain sur son ami (d’où… la soirée dans la grange… il sait pourquoi il lui a demandé s’il pouvait l’embrasser, à l’époque…) serait franchement outré.

Mais, voyons, ce sont deux adultes, deux amis, ils peuvent bien envisager de se retrouver au bar du coin pour, euh, essayer de se rappeler comment fonctionne la vie sociale romantique ? Muh ?!

Maman chat commence à ronronner en donnant des coups de tête contre sa paume ; elle-même n'a pas l'air très convaincue.

Baptiste se contente de sourire, accepte le compliment pour ce qu’il est : c’était chouette, sur le moment, mais Baptiste n’était pas la personne que Léandre voulait, et il doute qu’il le soit un jour, mais ces quelques minutes au téléphone lui suffisent pour savoir que ça n’a pas d’importance car leur amitié lui est bien plus précieuse qu’une vilaine histoire d’attirance d’adolescents. Et puis, sa vie sentimentale est… Inexistante, plus par sécurité qu’autre chose, depuis son retour. Il ne l’explique pas, ce n’est pas le lieu, il n’a pas envie de discuter de ça maintenant — ils ont quelques années à combler, et on n’explique toujours pas sa disparition, et il n’a pas envie que ça fasse autant partie de son identité qu’ça. Comme il suppose que Léandre n’a pas envie d’être résumé à ses années de silence. « C’est rien, ça arrive. J’suis pas malheureux aujourd’hui. » Un peu lonely mais pas malheureux ; c’est peut-être mieux qu’il soit seul, même, ça évite de faire subir ses insomnies et balades nocturnes à quelqu’un, ça lui permet de ne pas se justifier des quelques absences ou excès de tristesse ou de colère qu’il peut avoir en pensant à, enfin techniquement rien car c’est le vide dans son esprit, mais…

Ils ne s’attardent pas sur les malheurs, enfin presque pas — la conversation est plus légère quand ils abordent la novicité de l’ami. Y’a un vilain « Pfeu ! » de dégoût, pas pour lui confirmer qu’effectivement il dit ça juste pour lui faire plaisir et qu’il n’a pas de charisme mais parce qu’apparemment l’élémentaire de l’esprit oublie bien trop régulièrement de se regarder dans un miroir. Le transformé ressent une certaine angoisse grimper, aux craintes qu’on lui confie. Il n’a jamais voulu y penser, il a grandit à Strasbourg, sa famille n’a jamais rien dit ; il a fallut expliquer à Mamie, un peu, faire attention lors de certaines vacances, mais… « Alors… Certains sont plutôt ouverts sur le sujet, et sinon tu peux demander gentiment, et prendre le rejet avec humour… Non, ça devrait aller Léandre, tu vis à Strasbourg quand même. » Les gens sont relativement ouverts d’esprits et les lois existent depuis plusieurs décennies ce qui a permis au bon établissement de la communauté LGBT au sein de la ville.

Baptiste aimerait lui dire qu’il n’a rien à craindre et qu’il peut foncer, oser, tout… Mais ils viennent de dire qu’les hommes étaient affreux, et brisaient des cœurs, (et y’a certaines images gravées à jamais dans son esprit aussi…). Puis y’a la partie relation, et… L’autre partie, et il n’a rien de plus à dire qu’un « Mmh- » peu conséquent — ça, comme pour sa disparition, mériterait aussi une vraie discussion. Pas au téléphone, après plusieurs années à ignorer l’existence l’un de l’autre. « J’enregistre ton numéro, du coup ? » Il a un petit sourire en coin que Léandre ne peut pas voir, et ce trop plein d’espoir dans sa voix… Il comprendrait si l’ami souhaitait le ghoster, car il est après tout un fantôme du passé et que son appel peut ne pas être le bienvenue.

La taquinerie permettrait de prendre le rejet avec humour, mais voilà qu’on l’invite plutôt à passer au café (pardon, au chat-fé) et à essayer d’aller dans un de ces bars. Un rire bien amusé lui échappe, un peu malgré lui. « Merde, tu me vois déjà comme un gourou de l’amour, c’est foutu pour toi. » Une technique de folie qu’il a à enseigner : aller dire bonsoir, se présenter, demander poliment s’il est possible de partager quelques minutes avec un homme… Léandre va vite être déçu quand il se rendra compte que son plus grand ennemi n’est ni son homosexualité, ni son manque de charisme (pfeu !!) mais sa timidité. « Mais oui, avec plaisir. Tu verras, le plus dur c’est de sauter dans le grand bain, après… » Après, on apprend à recevoir le non et on se laisse surprendre par les quelques oui. Comme celui reçu lors de ce fameux soir dans la grange. Un sourire délicat reste sur ses lèvres, Maman Chat décide de retourner au panier près de ses petits les plus sages. « Enfin j’en sais rien. On verra. Mais ça me ferait plaisir de te revoir. » P’t-être que ça marchera, p’t-être pas, et puis ça n’a pas vraiment d’importance. Comme dit tout à l’heure, avant de vouloir voir le Chat-fé ou d’aller draguer de sombres inconnus… Un manque dans sa vie qu’il se rend compte plus grand qu’il ne le pensait, maintenant qu’il le retrouve, qui s’agrandira sans doute encore un peu alors que leurs souvenirs partagés lui remonteront en mémoire les prochains jours jusqu’à véritablement le voir. C’est bien son ami qu’il a envie de retrouver, avant tout. « On se dit à bientôt ? »